Rafael Nadal alishindwa kubadilisha alama tatu za mechi alipoangukia kwenye kichapo cha robo fainali dhidi ya Muaustralia Jordan Thompson kwenye Uwanja wa Kimataifa wa Brisbane.
Nadal, mwenye umri wa miaka 37, alikaribia kupata ushindi mnono lakini akashindwa kwa 5-7 7-6 (8-6) 6-3 na Thompson mwenye umri wa miaka 29.
Ilikuwa ni mechi ya tatu kwa Nadal tangu arejee uwanjani baada ya takriban mwaka mmoja nje ya uwanja kutokana na jeraha la nyonga.
Thompson atamenyana na nambari 14 duniani Grigor Dimitrov katika nusu fainali siku ya Jumamosi.
Baada ya ushindi dhidi ya Dominic Thiem na Jason Kubler mapema wiki hii, Nadal alikabiliwa na mtihani mgumu zaidi wa kurejea kwake dhidi ya Thompson, aliyeorodheshwa wa namba 55 duniani.
Akiwa amerejea kwenye ziara hiyo kabla ya michuano ya Australian Open, ambayo ameshinda mara mbili, Nadal alishuka uwanjani katikati ya seti ya kwanza na kujibu kwa mapumziko ya aina yake mara moja baadaye, kabla ya kuongeza kasi na kuchukua nafasi ya kwanza.
Nadal, mshindi wa Grand Slam mara 22, ameshuka hadi nafasi ya 672 katika viwango vya ubora katika kipindi chake akiwa kando.
Mchezaji huyo nambari moja wa zamani anaweza kupata manufaa mengi kutokana na mazoezi magumu, lakini atajua alipaswa kupata ushindi mwingine. Nafasi ya kufunga mechi ilikuja kwa njia yake wakati wa mapumziko, lakini Thompson alishikilia kulazimisha seti ya maamuzi.
Nusu fainali nyingine Jumamosi itawakutanisha nambari nane duniani Holger Rune akimenyana na Mrusi Roman Safiullin, baada ya ushindi wao wa robo fainali dhidi ya James Duckworth na Matteo Arnaldi.
